En pleine crise de 2009, Florence Aubenas, journaliste, décide de tenter une expérience de mise en situation : celle d'une personne cherchant un emploi sans diplôme. Elle s'installe à Caen, sans voiture, et s'inscrit à Pôle Emploi, où le verdict tombe très vite : son unique chance, c'est de faire son trou dans le métier d'agent de propreté. En obtenant difficilement quelques heures de ménage grappillées ici ou là, Florence Aubenas s'enfonce progressivement dans la précarité.
Via cette expérience, Florence Aubenas a essayé de vivre le quotidien des chômeurs, ainsi que celui des personnes ayant un emploi précaire. On suit donc ses visites régulières et infructueuses à Pôle Emploi, où les conditions d'accueil et d'orientation sont loin d'être idéales, et où les moyens manquent cruellement. On assiste aussi au gonflement de la crise, avec le nombre d'offres d'emploi qui diminue à une vitesse vertigineuse. L'idée est donc plutôt intéressante, même s'il n'est jamais vraiment possible de se mettre totalement à la place de quelqu'un ou d'une catégorie sociale. La journaliste démontre ainsi combien le système des "heures" exploite les femmes de ménage et leur laisse peu de chances de s'en sortir. Le mépris avec lequel ces femmes sont traitées est choquant, révoltant. Mais l'ennui, c'est que l'écriture du livre manque de rythme et que l'auteur peine à faire vivre ses "personnages", à leur donner de la consistance. Le récit a du mal à avancer, parasité par certains détails pas forcément très utiles au reportage, et je me suis vraiment forcée à aller jusqu'au bout. En fait, le style un peu embrouillé nuit à la lisibilité de la démonstration : j'aurais préféré un résultat plus limpide, plus évident. Je reste donc globalement déçue par cette lecture, même si je vois dorénavant le quotidien du personnel d'entretien d'un autre oeil...
Par Florence Aubenas, chez Points, 6,50 €.
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